性少数族群(LGBTQ)对于拥有家庭有着独特需求,不过往往因天生上的生理构造而导致无法孕育子女。不过如今,日本一名干细胞专家成功利用雄性细胞培育出卵子,其研究团队将雄性老鼠的细胞染色体XY改变为XX,尽管因研究仍处初步阶段,卵子品质尚属低劣,但这项研究仍引起学界相当大的注目。
根据《BBC》、《卫报》,日本干细胞生育治疗生殖生物学家、大阪大学教授林克彦(Katsuhiko Hayashi)于当地时间8日在英国伦敦弗朗西斯克里克研究院(Francis Crick Institute)所主办的第3届人类基因组编辑国际峰会上介绍该项研究取得的进展,他表示以目前技术上来说,10年内可达到以男性皮肤细胞成功制造出人类卵子。
林克彦表示,「单纯从技术角度来看,甚至在10年内(在人类身上)也将成为可能。若这项技术被证明是安全的,将支持在临床上使用,使两名男性能够生育孩子。」
报导指出,研究团队从熊姓老鼠撷取皮肤细胞,将之转化为类似干细胞的状态,以求创造所谓的诱导多能性干细胞(iPS细胞),然后将细胞的Y染色体删除,并从另一个细胞「借来」的X染色体取代使用,从而产生具有两条相同X染色体(XX)的iPS细胞,。
林克彦透露,「这其中最关键的技巧是X染色体的复制」。最后,细胞被放在卵巢类器官中培养,这是一种用于复制老鼠卵巢内条件的培养系统,当这些卵子与正常精子受精后,科学家获得了大约600个胚胎,这些胚胎被植入「代理孕鼠」体内,然而目前技术尚不成熟,成功率约仅1%,只成功诞生了7只幼鼠。
林克彦表示,这些幼鼠看起来很健康、寿命也正常,成年后将会有后代。
林克彦已经将研究成果提交给知名科学期刊《自然》(Nature)发表,他表示研究因为还处于非常早期阶段,导致卵子品质低劣,加上考量到伦理问题,因此目前现阶段该技术还不能安全用在人类身上。
尽管该项技术能够缔造男性同性伴侣生儿育女的前景,但林克彦仍不赞成男性利用该项技术把自己的精子和人工制造的卵子结合来创造婴儿。
哈佛医学院教授戴利(George Daley)并未参与这项研究,他认为社会在面临这项决定之前,研究还有一大段很长的路要走,「尽管林克彦上物发表相关学术成果,但这项研究很吸引人。在人体上做这个实验,比起在老鼠上更加困难。我们对人类生殖细胞的行程还不够了解。」
加州大学洛杉矶分校干细胞科学家克拉克(Amander Clark)教授则表示,该项技术无疑是给了性少数族群一大希望,未来同性生殖将成为可能。